Juan Manuel Suárez del Toro Rivero ha participado activamente en el Movimiento de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja desde que se incorporó a su filial local de juventud en Gran Canaria en 1979. Fue ascendiendo puesto tras puesto en la Cruz Roja Española hasta llegar a ser su Presidente en 1994, y en noviembre de 2001, fue elegido Presidente de la Federación Internacional durante la reunión de la Asamblea General celebrada en Ginebra. Al ser elegido, el Sr. Suárez afirmó que significaba mucho para él que un voluntario pudiera llegar a ser Presidente de la Federación. Su visión de la organización es la de "una Federación que piense, conceptualice y actúe en consecuencia" a fin de convertirse en un modelo de referencia para otras organizaciones dedicadas a prestar ayuda humanitaria.

Ingeniero industrial de profesión, es catedrático de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria y director de una compañía de transporte público. Toda su actividad pública se ha desarrollado dentro del Movimiento de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, donde ha sido director de juventud, Vicepresidente y Presidente de la Asamblea Provincial de Las Palmas, Presidente de la Asamblea Autonómica de Canarias, miembro del Comité Nacional, Vicepresidente y finalmente Presidente de Cruz Roja Española.

El que fuera antes miembro del Consejo Ejecutivo de la Federación (ahora llamado Junta de Gobierno), Vicepresidente de la Federación y presidente de la Comisión de Desarrollo, ha recibido la Medalla de Oro de la Cruz Roja Española y la Gran Cruz del Ministerio de Defensa por su contribución en operaciones humanitarias.