Nacido en la localidad turolense de Mora de Rubielos el 3 de febrero de 1950.

Miembro de Justicia Democrática, fue fundador de la Asociación “Jueces para la Democracia”, de la que fue sucesivamente miembro del Secretariado encargado de las Relaciones Asociativas, portavoz de la Asociación y encargado de Relaciones Institucionales hasta el Congreso de 1990. Fundador de la Asociación “Magistrats européens pour la democratie et les libertés”, de la que fue vicepresidente. Fundador de la “Asociación pro Derechos Humanos del País Vasco”, de la que fue presidente. Desde 1975, juez con destinos sucesivos en La Gomera, Berga, Vic y Alcoy. Desde 1981 a 1990, magistrado, presidente de la Sección 2ª y presidente de la Audiencia Provincial de Vizcaya, sucesivamente. En 1990 fue elegido por el Parlamento Español vocal del Consejo General del Poder Judicial. Consejero Delegado de Formación y de Relaciones con la Comunidad Autónoma Vasca.

Fue ministro de Justicia 1993-1994, ministro de Justicia e Interior 1994-1996 y diputado por Zaragoza VI Legislatura.

Es presidente de los socialistas aragoneses. También ha sido portavoz del Grupo Parlamentario Socialista en el Congreso de los Diputados en la Comisión de Justicia e Interior. VI Legislatura.

Fue presidente del Grupo Municipal Socialista en el Ayuntamiento de Zaragoza desde las Elecciones Municipales de junio de 1999. Senador por la circunscripción de Zaragoza VII Legislatura. Es Alcalde de Zaragoza desde junio de 2003 y desde hace un mes, presidente del Consorcio Pro-Expo 2008.